長野県大町市に酒蔵を構える薄井商店は、創業明治39年の老舗蔵元です。大野市は、鹿島槍ヶ岳や爺ヶ岳など3,000m級の雄大な山々が連なり、北アルプスを源とする高瀬川や鹿島川などの清冽な川、仁科三湖（木崎湖、中綱湖、青木湖）といった天然湖がある、水資源に恵まれた町です。そんな豊かな自然に囲まれた土地で、薄井商店は地元に根ざした酒造りを継承されています。

二代目の薄井芳介氏により、白馬三山にちなんで「白馬錦」と命名された銘酒は、地元産原料に徹底的にこだわってつくられています。「生産者の顔が見える米を使いたい」という思いから、酒米は北安曇野のエコファーマー認定を受けた契約農家がつくる米のみを使用されています。契約農家とは定期的に勉強会や交流会を行い、チーム白馬錦として一丸となって酒造りに取り組まれています。

薄井商店が地元の米にこだわるもう一つの理由―。それは「美しい故郷の風景を守りたい」という熱い思いです。休耕地となって放置された土地に太陽光パネルが並ぶ……。「北アルプスの美しさは田園風景があってこそ。山が連なっているだけでは味気ない。大きな力はないけれど、少しでも景観を守ることができれば」と、故郷に恩返ししたいという、そんな思いが込められているのです。

最近では、コクや香りに富んだインパクトのある酒も人気ですが、「白馬錦」は透明感があって、米の旨みをふっくら感じる、きれいな酒。薄井商店は、「ついつい飲んでしまう呑み飽きない、食事と一緒に楽しめる酒」を目指し、米の旨みを十分に引き出すことを心掛けながら、酒を醸されています。

仕込み水には、北アルプスの伏流水「女清水(おんなみず)」と呼ばれる居谷里（いやり）の湧き水を使用されています。居谷里は標高900m里山で、この湧き水は天然記念物「居谷里湿原」を形成する一つ。軟水に近い柔らかな味で、地元の人に古くから親しまれている湧き水です。
また、豪雪地帯の厳しい自然環境を生かし、雪の中で酒を寝かせる「雪中埋蔵」や、標高1,000mの高瀬渓谷、湖洞トンネルを利用した酒の熟成など、この地ならではの酒造りを行われています。

【清酒白馬錦（はくばにしき）醸造元　株式会社薄井商店】
〒398-0002　長野県大町市大町2512-1
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